Le trek Kalaw-Inle : le coeur de la Birmanie.

Un bus de nuit nous dépose à 3 heures du matin à la gare routière de Kalaw ! On ne s'inquiète pas, c'est une habitude en Birmanie ! Heureusement que nous avions prévenu la guesthouse ; deux motos sont spécialement affrétées pour nous ramener au bercail. A demi endormis, nous nous retrouvons à l'arrière des deux roues avec des bagages qui pèsent plus lourds que nous ! Du jamais vu !



Nous tombons sous le charme de ce petit bourg. Les restaurants ne sont pas nombreux, mais suffisants pour combler nos papilles gustatives. La vie y coule paisiblement...

Mais nous sommes là pour une chose et une seule : le trek qui rejoint le lac Inlé !
3 jours à battre la campagne,

 à arpenter des villages,

à traverser une multitude de paysages bucoliques, avec des champs,

Champ de piment

des collines et des plans d'eau….

Aller à la rencontre des villageois est incontestablement un des le points forts de cette rando. Leur accueil est toujours chaleureux et simple, agrémenté d'une touche de curiosité bienveillante ;

les enfants, en nombre dans cette campagne du bout du monde, sont fiers de poser devant notre objectif !

Uma, du haut de ses 21 ans, nous fait découvrir son environnement et sa culture avec passion. Elle est une mine intarissable d'informations sur la faune, la flore, et les coutumes locales.

Notre groupe est constitué de 5 personnes : Marius, Dana, Claire, Anne et moi.
Nous passons 3 jours de bonne humeur, de rires, de soleil et de chaleur en leur compagnie.

Nous rencontrons quelques vanniers en chemin….Marie, si tu nous lis, on pense à toi !

Marius s'essaie à la vannerie

Nos repas sont arrosés de bière et de rhum, de quoi passer des soirées mémorables. Un délice ! (je parle des repas, pas du rhum !). Nous passons deux nuits chez l'habitant dans des maisons en bois. Les planches laissent passer les courants d'air, l'isolation est inexistante, et nous nous contentons de l'eau du puits pour nous laver. Ces nuits ne sont pas les plus reposantes de notre vie, mais le trek aurait manqué de piment si il n'y avait pas eu cette petite touche d'inconfort. Ca fait clairement partie de l'expérience !

Enfin, je ne pouvais pas quitter la Birmanie sans gouter au Bétel… Une petite échoppe au bord de la route m'en a donné l'occasion. Utilisé comme stimulant et coupe-faim au même titre que la feuille de coca en Amérique Latine, sa préparation est d'une simplicité enfantine : la feuille de Bétel recouvre une noix d'arek pilée, on ajoute une pincée de chaux et enfin une pincée de tabac. On en fait une chique. On mâche, on salive, on crache et ainsi de suite. A doses répétées, ça rend les dents rouges et on en devient dépendant. Et je ne parlerai pas des vertus hallucinogènes à fortes doses…. Bon, je n'ai pas eu à subir les "effets secondaires", même si les photos pourraient laisser penser le contraire….

Les 3 jours de marche sont donc passés en un claquement de doigts. L'arrivée au lac Inlé est grandiose, tel le bouquet final d'un feu d'artifice réussi ! La dernière heure de ce périple se déroule en bateau. On navigue au milieu de maisons sur pilotis dans d'étroits canaux. Nous en prenons plein les yeux !

Et nous voici arrivés à Nyaungshwe, la principale ville de la région… Nous y passons quelques jours afin de mieux découvrir les abords du lac…



Le coin pratique d'Anne :

-Nous avons organisé ce trek avec l'agence "Sam's Family". On a payé 40 000 Khyats/pers pour 3 jours en groupe de 5. Ca monte à 60 000 si vs n'êtes que 2… L'organisation est bien rodée. Méfiance, cependant, les nuits sont glaciales dans les maisons en bois ! Amenez des vêtements chauds ! Les encas sont compris, ainsi que le transfert des bagages à Nyaingswe et le bateau à la fin du trek.
On nous a aussi conseillé une autre agence: A1. Apparement agence très bien aussi mais moins connue que la Sam donc plus difficile de constituer un groupe.
Possibilité d'acheter de l'eau en bouteille aux villages le soir-300 KTS/bouteille.

-Péage à l'arrivée au lac: on n'y échappe pas si on est en trek:10$/personne. On ne nous demandera jamais une preuve de paiement par la suite.

-Le logement à Kalaw: Nature Land Inn 2: 34$ la nuit pour le grand bungalow (avec salle de bain) et petit déjeuner (très bien); (sommes restés 2 nuits).
*https://www.facebook.com/pages/Nature-Land-Hotel-2-Kalaw/149352068440184
pour réserver un pick up matinal gratuit.
*réservation avec Booking.com
Quelques bungalows à 10 min à pied du centre. Très calme. Wifi à la réception. Personnel très aimable.
Nous a aidé pour confirmer notre réservation d'Inle.
Beaucoup de routards vont à la Lily guesthouse. Vraiment pas cher; apparemment bien. Organise aussi
des treks.
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Mandalay et les cités royales.

Rendons nous à Mandalay en bateau ! L'idée fait son bonhomme de chemin… Un coup de fil, et nos places sont réservées ! Le départ est à 5H30 du matin. Nous embarquons donc dans un état proche du coma !




Le lever de soleil est éblouissant,  nous observons la vie fluviale, les pêcheurs, les embarcations faites de bric et de broc. Nous passons sous des ponts aux structures imposantes, dépassons de minuscules villages, pratiquons le jymkana pour ne pas s'ensabler. Les heures défilent doucement, la rivière nous plongeant dans une torpeur bienvenue….

Nous arrivons aux portes de Mandalay le soir venu. Il nous faut 20mn pour rejoindre notre guesthouse. On y dépose notre barda avec soulagement. Ca fait du bien de se poser.
Dès le lendemain, Sylvain et Syrielle nous proposent la visite des cités royales, à la sortie de la ville.
Nous nous empressons d'accepter ! Nous passons un bel après-midi en leur compagnie. Nous visitons  Sagaing, ses temples, ses bouddhas, ses collines.

Puis nous nous rendons à Amarapura où se trouve le pont en teck le plus long du monde avec ses 1.4km… Le coucher du soleil est splendide… Ca réveille le romantique qui sommeille en moi…

Nous poursuivons l'exploration de Mandalay le jour suivant.
Nous partons à la recherche des fabricants de feuilles d'or.

 Les artisans insèrent l'or dans une espèce de mille feuilles en papier cartonné, coincent le tout sur une enclume, et frappent de façon synchronisée durant plusieurs heures. Le travail est dur, répétitif et harassant.

Nous quittons les artisans pour continuer notre balade en ville. Je tombe sur un panneau publicitaire étonnant…

Cette pub, sorte d'anti "weight watchers", vante les mérites d'un produit qui fait grossir ! Symptomatique d'un pays qui manque de tout…

Nous partons ensuite à la recherche du bouddha d'or, dans le temple Mahamuni. Cette statue a la particularité d'être recouverte de  dizaines de milliers de feuilles d'or collées par des fidèles dévots. Et ça fait 50 ans que ça dure. Le résultat est pour le moins surprenant. Le bouddha est boursoufflé, comme atteint d'une maladie dégénérative…. Seul son visage est épargné, car les moines le polissent chaque matin avec un soin méticuleux…

En fin de journée, nous nous rendons au pied de la colline de Mandalay. J'ai lu quelque part qu'il fallait toujours prendre de la hauteur si on voulait découvrir une ville. Les escaliers qui y mènent sont interminables. Nous traversons des temples secondaires, des couloirs, des terrasses et des échoppes..
Oui, les lieux de culte bouddhistes sont avant tout des lieux de vie. On y rit, on y mange, on y discute et on y prie d'égale manière.

Nous arrivons enfin au sommet. Les grosses chaleurs de l'après midi ne sont qu'un lointain souvenir. Nous restons une petite heure afin de profiter des lieux, de l'ambiance et du coucher de soleil.

Puis c'est la redescente et le retour à la guesthouse. Notre voyage nous pousse vers Kalaw, lieu de départ d'un treck de trois jours devant nous amener à Inlé….




Le coin pratique d'Anne :

Pour se rendre à Mandalay, 2 options : -le bus (environ 7000 Khyats)
                                                              -le bateau (35$)
La Yoe Yoe guesthouse : 30$/nuit la chambre avec SDB privée. Attention, l'adresse est prise d'assaut. Il faut réserver une ou 2 semaines à l'avance. Réservation par facebook: Yoe Yoe Lay Homestay
Les chambres sont exiguës et mal isolées, mais l'accueil y est exceptionnel, le petit déjeuner royal, et les services proposés très agréables(bouteille d'eau tous les jours, fruits pour le bateau, réservation d'hôtels, jus d'accueil et le dernier jour si on reste à la guesthouse...). Personnel très attentif. Wifi lent.
Diner à 5000kts/pers possible: dans l'autre partie de la guesthouse. Un bon moyen de rencontrer d'autres voyageurs et de découvrir tout un tas de spécialités locales.

La course en taxi : 6000 Khyats du débarcadère vers la guesthouse.

La location de vélo  (1500Khyats/j) : c'est sûrement le meilleur moyen de locomotion si vous voulez explorer la ville. 

L'excursion en taxi : 30-35$ la journée. Pour ce prix, vous pouvez explorer les 3 cités royales à l'extérieur de la ville.

Attention, certains sites nécessitent un "pass" de 10$. Mais l'on peut facilement passer en travers des mailles du filet, car les sites concernés ne sont pas forcément les plus intéressants.