Mauwlamyine et les grottes sacrées de Hpa Han...

Mawlamine est une ville coloniale sans prétention. Grandes avenues et arbres centenaires, mais sans charme. Y trouver un restaurant correct relève de la gageure.
Nous prenons une chambre dans un hôtel de charme, le "Cinderella".
Le personnel est plein de petites attentions. La chambre est confortable et décorée avec goût : un lit king size,  un ordinateur portable à disposition dans la chambre (hallucinant), ainsi qu'une planche à repasser. Petit déj, bouteille d'eau et encas offerts par la maison !

















Le lieu est une invite à la détente...
Nous ne sortons de la chambre que pour manger un morceau…
Nous visitons tout de même un ou deux lieux de culte… pour ne pas changer !

Bien reposés après deux jours de glandouille, nous embarquons sur un bateau, direction  Hpa An : 5 heures de navigation et de belles perspectives sur la région.

 Hpa An, ses rizières, ses grottes, ses montagnes karstiques et ses temples (une constante, au Myanmar).

Nous partons pour une longue journée d'excursion.
Nous nous enfonçons dans les "temples-grottes"

puis grimpons les collines environnantes afin de profiter du panorama.

Nous traversons les rizières inondées à bord de canots en bois...

Et pour finir, le chauffeur de tuk tuk nous propose une baignade dans une piscine alimentée par une source naturelle. Plutôt agréable après une journée à cuire sous un soleil de plomb ! Nous enfilons nos maillots avant d'effectuer un plongeon… Plongeon qui se soldera par une glissade-pirouette-plat, entraînant une innocente baigneuse dans ma cascade… J'ai bien fait marrer tout le monde !

Après cette séance de natation mémorable, nous retournons en ville. Avant de rejoindre Yangon l'après midi suivant, nous gravissons le plus haut sommet de la région, (750m) en 2H30… Malheureusement, une brume dégueulasse masque la campagne en contre-bas… Aucune photo dans la boite pour cette fois !
Installés dans le bus, nous vivons nos dernières heures au Myanmar…


Le coin pratique d'Anne :

-Le logement : *Le Cinderella (40€) à Mawlamyine, réservé par Agoda. Le prix est amplement justifié. Excellent wi fi, petit déjeuner monstrueusement bon et copieux, chambre douillette, propre, classe…. Demander une chambre qui ne donne pas sur la rue qui est très passante. Personnel un peu guindé mais attentif.
                        *Le Golden Sky Guesthouse (25$ les chambres les plus chères), à Hpa An. On change d'ambiance. Plus roots…(pou ne pas dire pas entretenu et défraichi). Peut être l'adresse la plus correcte de la ville (à ce prix là), mais ça ne casse pas des briques. On vous conseille de prendre une "Suite", les autres chambres sont beaucoup moins sympas ! Accueil bourru des patrons. Petit déjeuner dégueu. Wifi aléatoire mais qui a le mérite d'exister (pas chez Soe). 

-les transports : *le bateau Mawlamyine-Hpa An coute 12 000 khyats/personne
                         *le bus Hpa AN-Yangon coûte 10 000 khyats/pers.(départ de la clock tower). Réservé chez Soe Brothers.

-les excursions à Hpa An : *Le golden Sky et le Soe Brothers peuvent organiser votre excursion. La prise en charge à la journée est similaire et coute 9500 Khyats/pers pour 5 ou 6 personnes.
                                            *Le tuk tuk pour se rendre à la montagne sacrée "Zwekabin" coute 7000 khyats/personne si vs êtes 5 ou 6. Il est venu nous chercher "de l'autre côté" de la montagne.

L'équipée sauvage au Golden Rock.

18 heures de bus, ça vous crêve un homme !

Le voyage se déroule en 2 étapes : nous prenons un bus de nuit VIP jusqu’à Yangon.

Le véhicule est confortable, mais la clim est poussée dans ses derniers retranchements ! Peut être le chauffeur croit il aux vertus bienfaitrices de la cryogénie.

Arrivés à Yangon en fin de nuit, nous sommes sur les rotules et avec la goutte au nez. Malheureusement, la gare routière s'étend sur un quartier entier ! Il y a des bus partout, dans toutes les rues. Aucune indication pour nous secourir. Nous trimballons nos bagages sur plus d'un kilomètre, et demandons régulièrement notre chemin. Après une bonne demi-heure de marche et de démarches, nous touchons au but.

Les rabatteurs nous tournent autour comme des mouches. Quel bus prendre, le rouge ou le bleu ? J'opte pour le bleu, Anne pour le rouge… Qui emporte la mise ? Nous montons dans le rouge !

5 heures de plus sont nécessaires pour atteindre Kyaikto, le village le plus proche du Golden Rock.

Petite parenthèse sur les transports :

en Birmanie, lorsque vous montez dans un bus, le chauffeur, souvent gavé de Bétel (cf. article précédent),  insère un DVD de mantras (prières bouddhistes chantées), histoire de rappeler le caractère éphémère de notre passage sur terre…. je ne sais pas si c’est de bon augure !

Durant le trajet, pas de mantras, mais des séries à l’eau de rose faisant paraître "Hélène et les garçons" comme un chef d'oeuvre du 7ème art ! Les clips musicaux dégoulinants de bons sentiments prennent le relais. Le volume sonore insupportable menace de broyer définitivement votre cerveau déjà mal en point !

Nous arrivons à Kyaikto totalement rôtis… Pas le temps de se poser pour autant. Nous montons dans un truck pour rejoindre le Golden Rock.

Le Golden Rock, c’est quoi ?

C’est une roche couverte de feuilles d’or en équilibre sur une autre roche faisant office de socle (jusque là, tout va bien). L'ensemble serait maintenu par un cheveu du Bouddha (ahhh, je me disais, aussi….).

C’est dire si ce lieu de pélerinage est important pour les Birmans.

En bas, à gauche, c'est bibi.

Autre parenthèse sur les transports : deux moyens pour se rendre au golden rock.

Marcher sous une chaleur caniculaire. 1 000m de dénivelés positifs. Un sentier peu ou pas balisé. Un sacré morceau !

Ou….

prendre un camion, monter dans la benne et s'entasser avec une 50aine de pèlerins, serrés comme des sardines.
Anne et moi devenons rapidement le centre d'attention du truck. Certaines mamies débarquées de la campagne n'ont jamais vu d'étrangers. On nous touche, on rigole, on nous prend en photo. C'est totalement fou !

Arrivés au sommet de la montagne, nous découvrons un endroit charmant, presque désert. Le Golden Rock en impose. Nous nous promenons sur une large esplanade, observons les pèlerins, et nous imprègnons du chant des mantras,  avant de retourner à l'hôtel pour un repos bien mérité !

Nous prenons un bus dès le lendemain en direction de Mawlamine…


Le coin pratique d'Anne :


- le logement : Avons passé 1 nuit au "Golden Sunrise Hotel" (45€), la meilleure adresse de la ville.
Chambre double spacieuse avec SDB, pas de wi-fi. Le petit déj est inclus. Idéal pour se reposer. Très calme.

Il existe quelques hôtels pour touristes étrangers à proximité du sommet (pour nous tout était complet) qui permettent d'assister au lever et au coucher du soleil (Mountain Top Hôtel). Réservez LONGTEMPS à l'avance!

- les transports :      *Comptez 4000 khyats pour un bus Yangon-Kyaikto.
Attention, certains bus s'arrêtent à une dizaine de km de Kyaikto. Les tuks tuks vous font payer le trajet restant à prix d'or ! Soyez vigilants !
                                *Pour se rendre au Golden Rock, le truck vous demandera 2500 khyats par trajet.

- l'entrée au Golden Rock : 6000 khyats pour les étrangers. Préférez y aller en fin d'après-midi (à partir de 16h) pour profiter du coucher du soleil.

Le lac Inlé : entre artisanat et villages sur pilotis...

Cette grande étendue d’eau peu profonde s’étale devant nous, à perte de vue. Incontestablement un des points forts de notre séjour en Birmanie.

Ouma nous dépose au “May guesthouse”, à Nyaungshwe, le plus grand bourg de la région, situé le long d'un canal menant au lac.

La chambre est minuscule et spartiate. Les cloisons sont fines comme du papier de cigarette,  montées à l’aide de tresses de palmiers… L’isolation sonore approche du zéro absolu !

Nous gardons contact avec Dana et Marius et retrouvons Sylvain et Syrielle. Nous les présentons rapidement, puis louons tous les 6 un bateau pour la journée suivante.

Arrive le lendemain : Le bateau démarre dans un vrombissement infernal ; le gros monocylindre sans silencieux, tel un monstre au réveil, crache, fume,  siffle, martèle, et met nos oreilles à l’agonie !

Le boatman, lui, ne bronche pas ! Le pauvre doit être sourd…

Nous entamons la journée dans la bonne humeur, heureux d'être tous ensemble. Le lac nous ouvre un univers fascinant.. On entre dans un monde de pêche,

de canaux étroits et interminables,

de villages sur pilotis

et de cultures luxuriantes.

La richesse de l’artisanat local est stupéfiante : un artisanat authentique, dur, usant, demandant savoir-faire et  patience.

Les pêcheurs en équilibre mènent leur barque en enroulant leur jambe autour de la pagaie. Les gestes sont fluides, grâcieux, et habiles.

Leur technique est pour le moins atypique. Ils enfoncent une nasse cônique dans l’eau peu profonde. Lorsque  celle ci touche le fond, le pêcheur utilise un trident pour embrocher le poisson. Nous sommes loin du concept de pêche industrielle !

D'autres mettent en place de longs filets.Ils procèdent alors à une étrange battue. Ils frappent l'eau à l'aide de longs bambous...

Les poissons, effrayés, se précipitent dans les filets ! Le système est ingénieux….

On aime moins le coté folklorisant de certains autres, posant littéralement devant l’objectif en attendant la pièce…

Heureusement, une poignée d’irréductibles pepétuent la tradition , mais pour combien de temps ?

Les fabriquants de bateau, eux, scient, mesurent, poncent, peignent et travaillent le bois avec obstination…

Certains artisans travaillent l’argent.. Rapidité et précision sont leur credo ! Ils réparent vos bijoux en deux minutes montre en main et montent de véritables oeuvres d’art.

Le tissage des feuilles de lotus est une vraie découverte. Les femmes travaillent sur d’antiques métiers à tisser et produisent un textile plus fin que la soie.. Les étoffes ainsi produites sont tout simplement somptueuses.

Nous enchaînons avec un atelier d’ombrelles

 et pour finir, on nous emmène dans une fabrique de cigares.

Nous faisons un crochet par Indein où se tient  le plus grand marché de la région.

Les stands s’alignent sous des arcades longues de plusieurs centaines de mètres.
Nous flânons dans cet incroyable capharnaüm et tombons sur une étonnante couronne en dents de buffles !

Indein possède aussi un temple incroyable ! Plusieurs milliers de stupas en ruine sont regroupés sur une surface lilliputienne. L’éffet est saisissant !

Nous arrivons en fin de journée et nous sommes tous épuisés. Allez, un dernier coucher de soleil avant de rejoindre la ville.

Nous mangeons tous les 6 avant de prendre un aller simple pour le pays des rêves.   

Le matin suivant, nous grimpons sur nos vélos pour nous promener alentour..

Ca ne casse pas des briques ! Le chemin est éloigné du lac et sans grand intéret…. Je suis injuste ; la longue passerelle en teck que l’on franchit après une courte traversée du lac vaut le détour.

 Au final, nous sommes de retour en ville vers 13 heures. Nous saluons une dernière fois Sylvain et Syrielle qui partent vers d’autres horizons.

 Le soir venu, nous prenons un dernier repas avec Marius et Dana avant de les laisser eux aussi. Nous aurons passé d’excellents moments en leur compagnie à tous !
Ce séjour au lac est un immanquable, je le répète ! Les amoureux de paysages lacustres et d’artisanat de qualité ne seront pas déçus. Nous serions restés quelques jours de plus, mais nous sommes pressés par le temps. Nous prenons la direction du “Golden Rock” pour d’autres aventures !

Le coin pratique d’Anne :

-Le logement, May Guesthouse : (3 nuits):  30$ la nuit avec SDB et petit-déjeuner(bof) : les chambres sont petites, mal isolées,mais propres. Le personnel est poli et serviable… On peut réserver par téléphone
081 209417
081 209734

En revanche, nous avons entendu beaucoup de bien de l’Aquarius, plus central et plus friendly, dans la même gamme de prix.

Pour celles et ceux  qui veulent casser leur tirelire,  le “Secret  Garden” propose des chambres pour 40-50$. Il y a une piscine.

Certains bungalows ont vue sur le lac et le resort est somptueux ! Peut être le meilleur rapport qualité/prix dans la région.

-Les excursions

La location de bateau à la journée : 20 000 Khyats le bateau (20$)

Une traversée du lac avec les vélos : 6000 Khyats le bateau. (6$)

-Les transports

en bus VIP de nuit jusqu’à Yangon : 20 000 Khyats/personne.

-La location de vélo : 1500 Khyats la journée au May guesthouse