Koh Kong, entre plages et forêt...

Quelques heures de bus supplémentaires et on nous dépose à Koh Kong, un petit village balnéaire à la frontière de la Thaïlande.




Et cette petite ville nous réserve quelques belles surprises…
Nous passons une première journée sur une plage déserte de sable fin.

Pour atteindre ce petit coin de paradis, comptez 2 heures de navigation minimum.

Au programme, barbecue, poisson grillé,

kayak de mer, palme-masque-tuba (PMT) et barbotage ds l'eau…

Ca fait un an que nous ne nous sommes pas baignés dans l'océan… Retrouver l'eau saline est un vrai bonheur !

Les lieux sont véritablement enchanteurs, malgré une invasion pénible de puces des sables ! Le répulsif qu'on nous a gracieusement offert n'y change rien, nous sommes envahis de rougeurs des plus disgracieuses ! Ces saloperies nous font grâce des démangeaisons… c'est toujours ça de pris !

Au retour, le canotier nous propose de découvrir la mangrove (la vue panoramique depuis la tour d'observation est tout à fait sympathique ! On adoooore !)

avant d'assister au coucher du soleil. On ne s'en lasse toujours pas !

Nous partons les 2 jours suivants pour les Cardamomes...

Et je ne me sens pas bien au départ de cette aventure. Je pense avoir chopé une petite insolation à la plage… Voilà ce qui arrive quand on ne boit pas suffisamment d'eau, qu'on ne met pas de couvre-chef et que le soleil tape trop fort. Pour ne rien arranger, mon transit me joue des tours (la diarrhée, pour dire les choses simplement) et mes jambes ont du mal à me porter. Mon teint doit s'approcher du vert de gris….
En un mot comme en cent, ça ne va pas fort !
Le guide me propose alors une infusion à base de liane afin de soigner le mal. J'en bois des quantités semi-industrielles pour être sûr de son efficacité, même si son goût est "légèrement " astringent (autre terme pour dire "dégueulasse").
J'arrive tant bien que mal à suivre le groupe, même si je suis à la traîne… Anne, de son coté, se vautre et se fait une belle entaille au visage. Remarquez, ça aurait pu être plus grave. Elle aurait pu se faire empaler la bouche ou se faire trouer la peau ! Les arbustes qui jalonnent le sentier ont été coupés à la machette, les transformant en pieux acérés, véritables armes de guerre. Heureusement, plus de peur que de mal !

En arrivant au campement, nous installons les hamacs et plongeons dans la rivière juste à coté, histoire de faire un brin de toilette...

Je me sens déjà mieux !
Le diner est une pure merveille

















et le groupe qui nous accompagne est vraiment sympa ! C'est ainsi que nous faisons la connaissance de Jean Mi, Didier et Amir avec qui nous passons de bons moments de franche rigolade!

La nuit tombe, les animaux nocturnes se réveillent

tarentule

et nous retournons en forêt pour capter l'ambiance qui y règne, puis rejoignons nos hamacs respectifs…

Autant le dire, ce n'est pas la meilleure nuit de notre vie. Nous sommes attaqués par des puces ou des aoûtats, on ne sait pas trop. Toujours est il qu'une nouvelle série de placards rouges vient compléter celle des puces des sables (souvenez vous, la plage) et les démangeaisons ne nous épargnent pas cette fois ci ! La fraicheur de la nuit nous aide encore moins à trouver le sommeil !
Je me lève pourtant frais et dispos.
La décoction de liane  de la veille a dû faire son effet, après tout !
Anne et moi remettons nos tenues anti-sangsues (pantalon avec chaussettes par dessus)

très seyant, ces tenues !

avant d'attaquer les 2 heures de marche supplémentaires pour sortir de la forêt.
Au sortir des bois, nous prenons un bateau, remontons une rivière et arrivons sur une belle cascade.

C'est l'occasion de manger un dernier repas en compagnie de notre guide avant de rentrer à Koh Kong...

Côté pratique:
*logement: 99 guesthouse. 9 $ la nuit (avec salle de bain). Etablissement tout neuf. Excellent rapport qualité-prix. Pas de petit déjeuner. Réservation sur booking.com . La majorité du personnel ne parle pas anglais mais on arrive toujours à se faire comprendre (enfin, plus ou moins…!). Les chambres du fond n'ont pas le wifi et celles du rez de chaussée sont bruyantes. Accueil très sympatique. Service de laverie.
*resto: on n'a pas trouvé de bonne adresse. Les retaurants étaient globalement plus chers qu'ailleurs au Cambodge. On a pris nos petits déjeuners et diners à 2 pas de notre hôtel (à l'angle de notre rue et de la rue principale). Accueil sympa. Pad thai pour 1,5$ très bien. Bons shakes. Mais pas un coup de coeur.
*Rithy Eco Adventure Tour (attention, un gars s'est installé à côté de chez lui avec quasiment le même logo et les mêmes produits); se trouve maintenant sur le bord de mer
-Excursion sur l'île de koh kong. 25$/personne. Inclus le trajet en bateau, le repas de midi (barbecue de poisson),prêt de masque et palmes. Répulsif prévu par l'agence pour les puces de sable. On confirme: il y en a plein! Bien rôdé. Visite de la mangrove au retour.
-Trek de 2 jours dans la forêt des Cardamomes : 35$/personne. Prévoir l'eau pour 2 jours. Très bon guide. Nuit froide en hamac (même avec le thermolite et bien habillé). Je me suis fait dévorer par des puces (je pense) (dans le hamac?). Mousticaire intégrée au hamac. Night walk sympa pour trouver les tarentules. Petit déjeuner au pain sec le matin insuffisant pour moi pour faire une matinée de marche + café seulement(dommage, j'en bois pas…). Déjeuner le 2ème jour à Tatai Waterfall. Balade en bateau magnifique.
-Ritthy nous a organisé un tuc tuc pour 7$ pour rejoindre la frontière thaïlandaise (10km) (départ 8h). La durée du visa thaïlandais au passage d'une frontière par voie terrestre est dorénavant de 30 jours ( au lieu de 15 jusqu'à présent) ! La règlementation vient en effet de changer !
 De la frontière, nous avons embarqué dans un mini van pour 120 baths/personne qui nous a amené à à Thrat. De là, nous sommes montés dans un bus pour Bangkok (arrivée vers 15h à 2 pas de notre hôtel à sukkhumvit-prendre un bus pour ekimay) pour 270baths/personne.
*On a pris de la malarone pour notre séjour à Koh Kong.
*Les baths, les dollars et les riels sont généralement acceptés dans les commerces de Koh Kong. En revanche, nous sommes rentrés dans un magasin où il n'acceptait que les baths...
* Attention si vous allez en Birmanie, l'ATM (Canadia Bank) de Koh Kong ne délivrent que des vieux dollars.

Phnom Penh, petit musée des horreurs...

Phnom Penh n'est pas une ville exceptionnelle… au contraire de son histoire contemporaine !
Le 17 avril 1975, les Khmères Rouges prenaient le pouvoir au Cambodge. En 48H heures, ts les citadins ont été déportés dans des fermes collectives afin de cultiver le riz. On appelle ça des travaux forcés… Phnom Penh, ville-fantôme durant 4 ans, laissant une végétation luxuriante envahir les rues. La vision  est inquiétante, post-apocalyptique !
Mais il se passait des choses à Phnom Penh….
Un lycée a été transformé en centre de tortures.. La prison S-21 !
Le lieu est……. macabre. Tout a été laissé en l'état. Les tableaux des classes cotoient les cellules minuscules, les lits tachés de sang, les instruments de torture, les barbelés. Des milliers de photos de prisonniers, certains avec le regard résigné, d'autres avec le regard halluciné ou défiant leurs bourreaux …. Ns avons une grosse boule dans la gorge et dans le ventre en arpentant les lieux.
Comment peut on faire ça à des êtres humains ? J'en ai encore des frissons !
Nous avons fait le choix de ne pas faire de photos du lieu.
Les prisonniers survivants au S-21 étaient emmenés à 20km de là… Ils allaient à l'abattoir !
Les Khmères Rouges éxécutaient leurs victimes au son des chants révolutionnaires et du générateur diésel. Ca évitait qu'on entende les cris des victimes…
Un arbre attire notre attention.

Un vieil arbre centenaire, majestueux, avec des branches épaisses. Des milliers de bracelets sont accrochés à son écorce. On met un moment à comprendre : les Khmères Rouges y fracassaient la tête des nourissons et des jeunes enfants… par centaines. L'endroit où nous nous trouvons est en fait un charnier géant… Merde, ça fait mal !!! Se dresse en ces lieux un stupa à la mémoire des victimes, pour ne jamais oublier...

Nous entreprenons tout de même une visite plus légère : celle du palais royal.
Le contraste est frappant. L'homme est capable de construire de tels chefs-d'oeuvre et de commettre les pires horreurs au nom d'une idéologie souvent bancale ou absurde… Ca nous dépasse !

3 jours après avoir posé les pieds dans cette ville pas comme les autres, nous repartons déjà vers d'autres horizons. Le bus nous emmène à quelques centaines de km de là, dans une petite ville frontalière qui s'appelle Koh Kong…

 Infos pratiques d'Anne
Europe Guest House, tenue par Seng, franco-cambodgien adorable. Toujours prêt à nous aider, à satisfaire nos demandes et nous donner de bons conseils. Toute l 'équipe de l hôtel est très sympa. Les chambres de qualité variable mais pour un prix raisonnable entre 14 et 20$ (mais toujours très propres). L'hôtel est très bien placé, près du bord du fleuve. Pas de wifi au 4ème. Toujours complet; réserver à l'avance.
Conduire un scooter à Phnom Penh n'est pas facile. Il y a beaucoup de circulation, et c'est très anarchique. Nous ne nous sommes pas fait arrêter pour défaut de permis cambodgien (si c est le cas, donner 1 ou 2$). Mais ça a beaucoup plu à David, bien sûr!!!! Prix du scooter: 6$/jour.
PS: les blogs des voyageurs m'ont beaucoup aidé en Asie pour préparer notre voyage; si nous aussi on peut aider à notre tour…

Rodéo en scooter à Battambang...

Nous arrivons à Battambang après quelques heures de bus.

Installés à l’écart du centre ville, nous sommes logés “Chez Sam”, tenu par Anne Lise et Sarom, un couple de français. (18$/nuit, petit déj, inclus).

La chambre est propre, fraiche et calme. Le petit-déjeuner est gargantuesque et nos hôtes adorables.

Dans le même temps, nous faisons la connaissance de Dominique, Etienne, Marine et Antoine.

Le compte-à-rebours est enclenché. Nous avons 2 jours pour explorer la région, pas un de plus.

Nous suivons Sarom avec enthousiasme lorsqu'il nous emmène découvrir la grotte aux chauve-souris. Nous imaginons une sortie sympathique, mais sans prétention… Nous avons tort.

Nous empruntons un petit sentier à flanc de colline et nous élevons doucement au dessus de la plaine.

Il est 17H30 et il ne se passe rien. Le soleil décline doucement à l’horizon… 

A 17H51 précises, nous entendons des petits cris aigus. A 17H53, c’est une veritable nuée de chauve-souris qui s’élance vers l’ouest, formant une sorte de serpent de mer long de plusieurs kilomètres !

5 millions de chauve-souris partent à la conquête du ciel !

Nous en restons coits, hypnotisés par ce raz de marée animal. Après avoir repris nos esprits, nous approchons lentement de la source de toute cette agitation. Au détour d’un virage, une grotte. Un souffle chaud en sort. L’odeur qui s’en dégage est pestilentielle et suffoquante. Dans le même temps, Les chauve-souris sont toujours plus nombreuses. C’est l’anarchie. Elles déferlent, tels des kamikases avides d’en découdre. Certaines sont assommées par leurs congénères, d'autres s’écrasent sur la roche, et d’autres encore nous prennent directement pour cible. Cela ne semble jamais devoir s’arrêter.  Nous restons quelques temps avant de rebrousser chemin, avec la certitude d’avoir assisté à quelque chose de dingue.

Le lendemain, nous partons pour une balade en scooter.

 Quoique, “Balade” est sûrement un terme inapproprié pour décrire l’expédition de la journée. Je n’avais jamais piloté de scooter tout-terrain. Maintenant, c’est fait !

Les chemins se transforment progressivement en… En quoi, d’ailleurs ? Cela peut ressembler à un champs fraîchement labouré, avec des ornières énormes, à la limite du praticable ! La marge de manœuvre est faible, trop faible…. L'erreur n'est pas permise. Et ce qui devait arriver arriva : la chute ! L’histoire est classique. Anne est passagère… je me laisse embarquer sur la gauche et place la roue avant au mauvais endroit. Le scoot bacsule et se couche instantanément. Anne est éjectée et on se retrouve tous les 2 à terre avant d’avoir pu réaliser ce qui nous arrive. Pas de bobos, heureusement. On rallume la machine, on enclenche la première et on continue la “promenade” comme si de rien n'était !

La campagne environnante est d’ailleurs fabuleuse. Aux abords des rizières inondées,

 les pêcheurs lancent leur filet dans les canaux 

et les enfants s’ébattent dans l’eau.

Sarom nous emmène ensuite dans les villages environnants à la rencontre des artisans.

Les fabriquants de galettes de riz travaillent à proximité des fours, effectuant les gestes que leur ont transmis leurs parents et les parents de leur parents avant eux.

La chaleur combinée des fours et de l’atmosphère caniculaire rend le travail pénible.

La poissonnerie, quant à elle, dégage une odeur écoeurante, insupportable, de quoi être dégouté des produits de la mer !

Sarom nous explique aussi l’histoire contemporaine du Cambodge. L’arrivée des Khmères Rouges au pouvoir, l’éxecution des intellectuels,

 les déportations, l'utilisation systématique de la torture,

 les travaux et les mariages forcés, les viols, les mines anti-personnelles,

le cannibalisme,

l’utilisation des temples et des écoles comme centres d’éxécution et de tortures… Le moment est grave et émouvant, mais aide à la compréhension d’un pays qui panse toujours ses plaies...

La journée se termine. Et notre séjour à Battambang aussi. Cette ville nous aura profondément marqués.

Nous sommes en partance pour Phnom Penh….