Mandalay et les cités royales.

Rendons nous à Mandalay en bateau ! L'idée fait son bonhomme de chemin… Un coup de fil, et nos places sont réservées ! Le départ est à 5H30 du matin. Nous embarquons donc dans un état proche du coma !




Le lever de soleil est éblouissant,  nous observons la vie fluviale, les pêcheurs, les embarcations faites de bric et de broc. Nous passons sous des ponts aux structures imposantes, dépassons de minuscules villages, pratiquons le jymkana pour ne pas s'ensabler. Les heures défilent doucement, la rivière nous plongeant dans une torpeur bienvenue….

Nous arrivons aux portes de Mandalay le soir venu. Il nous faut 20mn pour rejoindre notre guesthouse. On y dépose notre barda avec soulagement. Ca fait du bien de se poser.
Dès le lendemain, Sylvain et Syrielle nous proposent la visite des cités royales, à la sortie de la ville.
Nous nous empressons d'accepter ! Nous passons un bel après-midi en leur compagnie. Nous visitons  Sagaing, ses temples, ses bouddhas, ses collines.

Puis nous nous rendons à Amarapura où se trouve le pont en teck le plus long du monde avec ses 1.4km… Le coucher du soleil est splendide… Ca réveille le romantique qui sommeille en moi…

Nous poursuivons l'exploration de Mandalay le jour suivant.
Nous partons à la recherche des fabricants de feuilles d'or.

 Les artisans insèrent l'or dans une espèce de mille feuilles en papier cartonné, coincent le tout sur une enclume, et frappent de façon synchronisée durant plusieurs heures. Le travail est dur, répétitif et harassant.

Nous quittons les artisans pour continuer notre balade en ville. Je tombe sur un panneau publicitaire étonnant…

Cette pub, sorte d'anti "weight watchers", vante les mérites d'un produit qui fait grossir ! Symptomatique d'un pays qui manque de tout…

Nous partons ensuite à la recherche du bouddha d'or, dans le temple Mahamuni. Cette statue a la particularité d'être recouverte de  dizaines de milliers de feuilles d'or collées par des fidèles dévots. Et ça fait 50 ans que ça dure. Le résultat est pour le moins surprenant. Le bouddha est boursoufflé, comme atteint d'une maladie dégénérative…. Seul son visage est épargné, car les moines le polissent chaque matin avec un soin méticuleux…

En fin de journée, nous nous rendons au pied de la colline de Mandalay. J'ai lu quelque part qu'il fallait toujours prendre de la hauteur si on voulait découvrir une ville. Les escaliers qui y mènent sont interminables. Nous traversons des temples secondaires, des couloirs, des terrasses et des échoppes..
Oui, les lieux de culte bouddhistes sont avant tout des lieux de vie. On y rit, on y mange, on y discute et on y prie d'égale manière.

Nous arrivons enfin au sommet. Les grosses chaleurs de l'après midi ne sont qu'un lointain souvenir. Nous restons une petite heure afin de profiter des lieux, de l'ambiance et du coucher de soleil.

Puis c'est la redescente et le retour à la guesthouse. Notre voyage nous pousse vers Kalaw, lieu de départ d'un treck de trois jours devant nous amener à Inlé….




Le coin pratique d'Anne :

Pour se rendre à Mandalay, 2 options : -le bus (environ 7000 Khyats)
                                                              -le bateau (35$)
La Yoe Yoe guesthouse : 30$/nuit la chambre avec SDB privée. Attention, l'adresse est prise d'assaut. Il faut réserver une ou 2 semaines à l'avance. Réservation par facebook: Yoe Yoe Lay Homestay
Les chambres sont exiguës et mal isolées, mais l'accueil y est exceptionnel, le petit déjeuner royal, et les services proposés très agréables(bouteille d'eau tous les jours, fruits pour le bateau, réservation d'hôtels, jus d'accueil et le dernier jour si on reste à la guesthouse...). Personnel très attentif. Wifi lent.
Diner à 5000kts/pers possible: dans l'autre partie de la guesthouse. Un bon moyen de rencontrer d'autres voyageurs et de découvrir tout un tas de spécialités locales.

La course en taxi : 6000 Khyats du débarcadère vers la guesthouse.

La location de vélo  (1500Khyats/j) : c'est sûrement le meilleur moyen de locomotion si vous voulez explorer la ville. 

L'excursion en taxi : 30-35$ la journée. Pour ce prix, vous pouvez explorer les 3 cités royales à l'extérieur de la ville.

Attention, certains sites nécessitent un "pass" de 10$. Mais l'on peut facilement passer en travers des mailles du filet, car les sites concernés ne sont pas forcément les plus intéressants.