Bagan ou la multiplication des temples !

Après notre bref passage à Yangon, nous partons pour Bagan à bord d'un bus de nuit. Nous devons arriver vers 5-6h du matin. Au final, le bus nous dépose à 4h. Dans le coltard, on descend, 5 ou 6 taxis nous assaillent pour nous amener à New Bagan, à 7km de là. Le prix demandé est bien sûr exorbitant. Tous les moyens sont bons pour nous faire cracher. Oulala, New Bagan c'est loinnnnn ... au moins à…. 20km, mon bon monsieur ! Manque de bol, mon gars, nous connaissons la distance qui sépare Nyaung-U de New Bagan, à savoir 7km. Le prix annoncé est de 15 dollars, on s'en sortira pour 8 après d'âpres négociation !



Nous voici donc à Bagan, un site majeur de l'Asie du Sud Est.
Pourquoi majeur ? Imaginez des temples par milliers qui s'étalent à perte de vue… Imaginez la lumière déclinante d'un coucher de soleil, lorsque le ciel s'embrase, ou lorsqu'une brume vaporeuse dévoile pudiquement le site au petit matin ; imaginez maintenant des montgolfières comme des cerises sur le gâteau...C'est beau, et c'est unique !

point de vue depuis Shwesandaw pahto

L'hôtel où nous avons élu domicile est un véritable palace, au plus grand plaisir d'Anne.

Nous faisons la connaissance d'une tripotée de français : Annaëlle et Adrien, qui nous quittent rapidement pour rejoindre Kuala ; Sylvain et Syrielle, que nous aurons l'occasion de croiser plusieurs fois en cours de route.

Pour parcourir Bagan, rien de tel que de louer un vélo, même si la chaleur devient écrasante en milieu de journée !

Ananda Pahto

Buledi

Mais gare aux crevaisons ! La région est farcie d'accacias et leurs épines st transgéniques !

Nous consacrons une autre journée à la découverte du Mont Popa, une ancienne cheminée volcanique sur laquelle est juché un temple. L'effet visuel est saisissant. Les singes ont colonisé la montagne. Le temple n'est pas exceptionnel en soi, mais on y discerne toute la ferveur birmane.

Mont Popa

Mont Popa

Déjà 3 jours que nous sommes à Bagan ! Nous avons réservé un bateau pour rejoindre Mandalay...

Le coin pratique d'Anne

-la course Nyaung-U-New Bagan en taxi : 8000 Kyats durant la nuit. Un peu moins le jour.

-l'hôtel Thiri Marlar (4 nuits) : entre 35 et 50USD la nuit. Pour 50$, la chambre est parfaite, spacieuse et neuve. Le petit-déjeuner est vraiment excellent. L'ambiance y est cependant un peu guindée.  Très bon petit déjeuner sur belle terrasse. Wifi très lent. 
Le "concierge" qui nous a accueilli à 4h nous a demandé 5000kts pour finir notre nuit dans une chambre en attendant que la notre soit prête à 9h. On n'a jamais su si c'était normal ou s'il se l' est mis dans la poche...
Possibilité de location de vélo pour 2500 Kyats/jour. Pour un e-bike (sorte de solex électrique), comptez 8000 kyats/jour. Attention, certains ont des problèmes de batterie.
Autre service : la location d'un taxi à la demi-journée pour le Mont Popa : 35$ (cher mais très sympa-visite d'un "atelier"de fabrication de jus-bière-whisky de palme)
Enfin, l'hôtel peut vous réserver un ticket de bus ou de bateau.
pour réserver: sur facebook chercher Thiri Marlar Hotel Bagan

-Officiellement, obligation de payer un droit d'entrée de 15$ pour visiter les sites. Dans les faits, on peut passer en travers des mailles du filet.
Pour cela :
-éviter de se rendre au temple Shwesandaw au coucher du soleil (les contôles y sont fréquents).
-Si vous prenez un bus de jour ou un bateau, les autorités vous demanderont d'acheter le pass, soit au débarcadère, soit à la gare routière.

-côté resto: on a bien aimé le San Carlo (à 2 pas de l'hôtel) pour ses fried noddles. Le black rose correct.

-prix bateau Bagan-Mandalay: 35$/pers. Départ à 5h30 de Nyaung U. (L'hôtel nous a donné une petite lunch box pour le petit déjeuner)-11h de trajet

Birmanie : nouveau pays, nouvelles règles….

Anne et moi avons lu beaucoup de choses à propos de la Birmanie. Pays tenu par la junte militaire, difficultés à trouver des hotels, connexion internet quasi inexistante, bus de nuit aux horaires improbables, nécessité d'avoir exclusivement des dollars neufs…
Franchement, nous avons hésité avant nous y rendre…
Alors, est ce vrai, tout ce qui circule sur internet ?!
La Birmanie est un pays en pleine mutation. Les choses changent à la vitesse grand V.
2012-2013 a été une année noire : pas assez d'hotels pour les touristes et les monastères devaient accueillir bon nombre d'étrangers en perdition…
Les choses se st améliorées depuis. Le nombre de logements augmente de façon exponentielle.
N'empêche, il est plus confortable de réserver son logement une ou 2 semaines à l'avance, surtout si l'on vise des adresses plutôt sympas.
Autre appréhension avant notre départ : le prix des logements et du séjour dans le pays.
Là encore, on trouve relativement facilement des adresses entre 25 et 30 dollars. A ce prix là, les chambres ne sont pas exceptionnelles, le petit déj, lui, est compris, et les guesthouses se plient en 4 pour vous aider à organiser votre voyage. Autre constat, les adresses "petit budget" ont tendance à augmenter leur prix plus que de raison, alors que les hiotels plus luxueux (entre 50 et 70 dollars) maintiennent leur prix…
Pour ce qui est de la vie quotidienne et des excursions, le pays est vraiment abordable.
Et internet ? Ca dépend des endroits, mais le wi-fi n'est pas très performant en règle générale. On n'est pas coupé du monde si on consulte la toile à partir de 22h. Les cafés-internet, quant à eux,  fonctionnent plutôt bien.
En ce qui concerne la gouvernement, il est civil depuis le 30 mars 2011, même si il est essentiellement composé d'anciens militaires. Nous avons l'impression que le pouvoir s'assouplit…. Mais ce n'est peut être qu'une impression…

Bref, faut il visiter le Myanmar ? C'est ce qu'on va voir !




C'est avec une légère appréhension que nous atterrissons à Yangon…
Heureusement, la guesthouse nous propose un transfert gratuit. L'accueil est chaleureux et ça fait du bien d'être pris en charge.
Installés dans notre chambre, nous diagnostiquons rapidement ce qui s'avère être une maladie commune aux hotels du Myanmar : Les murs sont construits en carton-pâte ! Insonorisation : 0. Le voisin éternue, et c'est la guesthouse entière qui en profite !




Yangon est connue pour posséder un des plus beaux stupas du pays : le Shwedagon !
Allons y gaiement ! Hep ! Taxi ! Le gentil monsieur s'arrête. On négocie.
La course dure une dizaine de minutes. On nous dépose au pied d'une colline.
Nous payons l'entrée, prenons l'ascenseur (oui, mesdames messieurs, il y a un ascenceur au pied de la colline) Le dong retentit, les portes s'ouvrent, et…. wouaou !
Le site est absolument magnifique : La multiplicité des stupas, leurs dorures
 et la ferveur des fidèles est tout simplement incroyable !

Nous prenons notre temps pour faire le tour de ce lieu de pélerinage incontournable. Le site brille de mille feux à la lueur du soleil.
Les  moines qui pratiquent la circuambulaton, ...

                  les fidèles versent l'eau sur les bouddhas,

ou passent un coup de balai sur l'esplanade.

Nous restons jusqu'à la tombée de la nuit et le site est totalement transformé. Les bougies sont allumées et les fidèles continuent leurs prières.

Mais il est déjà temps de rentrer. Anne nous a réservé un bus de nuit pour Bagan…




Côté pratique d'Anne : 
-Le Motherland Inn 2 (www.myanmarmotherlandinn.com/‎) : 25$ la chambre avec SDB commune (30$ avec salle de bain). L'adresse est sympa même si les chambres ne sont pas de toute première fraicheur et que l'insonorisation est nulle. Les filles de l'accueil vous réservent sans problème bus et hôtels (gracieusement). Le petit déjeuner est bon et gargantuesque. Ils sont très réactifs quand vs réservez par internet. Réserver à l'avance car toujours complet (recommandé par lonely planet). Bon restaurant pas cher. Wifi très très lent.

-Le prix du bus Yangon-Bagan : 15 000K/personne. Ce n'était pas un bus VIP. Attention, bus de nuit. Il vous dépose à la gare routière de Nyaung-U entre 3 et 5H du mat. Si vous ne voulez pas vs retrouver le bec dans l'eau, prévenez votre hôtel à Bagan. Il vous donnera certainement une chambre en attendant le véritable Check-in.

-Les taxis : 2-3$ la course du centre ville vers Shwedagon. 8$ pour se rendre à la gare routière de Yangon (45 minutes).

-Shwedagon : 8$/personne. Tenue correcte éxigée. Jambes et épaules couvertes.

-le change : nous avons changé 300$ à l'aéroport. Les billets de 100$ ont un meilleur taux de change que ceux de 50 ou 20$ (préférer les grosses coupures). Ils ont accepté sans problème nos "vieux billets " (du distributeur du Cambodge, rappelez vous!). Ces billets étaient pliés, tamponnés (un petit tampon) et froissés.
 Le taux était correct 981 pour 1$ (billets de 100)
                                  971 pour 1$ (billet de 10 ou 20$)
-nombreux ATM dans tout le pays maintenant. Mais nous n'avons pas essayé. Un allemand rencontré nous a dit qu'il avait eu des frais de retrait de 5000kts (5$); forfaitaires? proportionnels? allez savoir…
-nous payons les chambres d'hôtel, les entrées de site en dollars
Le reste en khiats.

-Billet d'avion AIR ASIA Bangkok-Yangon aller-retour 70€/personne en promo! (prix normal 100€)

-OBTENTION DU VISA BIRMAN A BANGKOK :
nous avons obtenu le visa "express" dans la journée, la veille de notre départ (faire attention aux jours fériés en Thailande et au Myanmar- fermé le we). Aller à l'ambassade du Myanmar à Bangkok pour 8h30 (ouvre à 9h) avec une photocopie du passeport, la photocopie du billet électronique (pour le visa express) et 2 photos d'identité). On a déposé notre dossier et sommes revenus à 15h pour récupérer le visa. Coût: 1260 batts/personne (30€). C'est moins cher si on le fait en 24 ou 48h. 
On conseille vivement de faire ce visa à Bangkok; on a rencontré des français qui l'ont fait à Paris où c'est beaucoup plus compliqué et plus cher.
Possibilité d'e-visa pour les pays n'ayant pas d'ambassade du Myanmar. Fournir ses documents par internet à l'avance. Récupérer et payer son visa à  l'arrivée à l'aéroport de Yangon…. 
A CE JOUR, PAS DE POSSIBILITE DE VISA A L ARRIVEE A L AEROPORT.

Koh Kong, entre plages et forêt...

Quelques heures de bus supplémentaires et on nous dépose à Koh Kong, un petit village balnéaire à la frontière de la Thaïlande.




Et cette petite ville nous réserve quelques belles surprises…
Nous passons une première journée sur une plage déserte de sable fin.

Pour atteindre ce petit coin de paradis, comptez 2 heures de navigation minimum.

Au programme, barbecue, poisson grillé,

kayak de mer, palme-masque-tuba (PMT) et barbotage ds l'eau…

Ca fait un an que nous ne nous sommes pas baignés dans l'océan… Retrouver l'eau saline est un vrai bonheur !

Les lieux sont véritablement enchanteurs, malgré une invasion pénible de puces des sables ! Le répulsif qu'on nous a gracieusement offert n'y change rien, nous sommes envahis de rougeurs des plus disgracieuses ! Ces saloperies nous font grâce des démangeaisons… c'est toujours ça de pris !

Au retour, le canotier nous propose de découvrir la mangrove (la vue panoramique depuis la tour d'observation est tout à fait sympathique ! On adoooore !)

avant d'assister au coucher du soleil. On ne s'en lasse toujours pas !

Nous partons les 2 jours suivants pour les Cardamomes...

Et je ne me sens pas bien au départ de cette aventure. Je pense avoir chopé une petite insolation à la plage… Voilà ce qui arrive quand on ne boit pas suffisamment d'eau, qu'on ne met pas de couvre-chef et que le soleil tape trop fort. Pour ne rien arranger, mon transit me joue des tours (la diarrhée, pour dire les choses simplement) et mes jambes ont du mal à me porter. Mon teint doit s'approcher du vert de gris….
En un mot comme en cent, ça ne va pas fort !
Le guide me propose alors une infusion à base de liane afin de soigner le mal. J'en bois des quantités semi-industrielles pour être sûr de son efficacité, même si son goût est "légèrement " astringent (autre terme pour dire "dégueulasse").
J'arrive tant bien que mal à suivre le groupe, même si je suis à la traîne… Anne, de son coté, se vautre et se fait une belle entaille au visage. Remarquez, ça aurait pu être plus grave. Elle aurait pu se faire empaler la bouche ou se faire trouer la peau ! Les arbustes qui jalonnent le sentier ont été coupés à la machette, les transformant en pieux acérés, véritables armes de guerre. Heureusement, plus de peur que de mal !

En arrivant au campement, nous installons les hamacs et plongeons dans la rivière juste à coté, histoire de faire un brin de toilette...

Je me sens déjà mieux !
Le diner est une pure merveille

















et le groupe qui nous accompagne est vraiment sympa ! C'est ainsi que nous faisons la connaissance de Jean Mi, Didier et Amir avec qui nous passons de bons moments de franche rigolade!

La nuit tombe, les animaux nocturnes se réveillent

tarentule

et nous retournons en forêt pour capter l'ambiance qui y règne, puis rejoignons nos hamacs respectifs…

Autant le dire, ce n'est pas la meilleure nuit de notre vie. Nous sommes attaqués par des puces ou des aoûtats, on ne sait pas trop. Toujours est il qu'une nouvelle série de placards rouges vient compléter celle des puces des sables (souvenez vous, la plage) et les démangeaisons ne nous épargnent pas cette fois ci ! La fraicheur de la nuit nous aide encore moins à trouver le sommeil !
Je me lève pourtant frais et dispos.
La décoction de liane  de la veille a dû faire son effet, après tout !
Anne et moi remettons nos tenues anti-sangsues (pantalon avec chaussettes par dessus)

très seyant, ces tenues !

avant d'attaquer les 2 heures de marche supplémentaires pour sortir de la forêt.
Au sortir des bois, nous prenons un bateau, remontons une rivière et arrivons sur une belle cascade.

C'est l'occasion de manger un dernier repas en compagnie de notre guide avant de rentrer à Koh Kong...

Côté pratique:
*logement: 99 guesthouse. 9 $ la nuit (avec salle de bain). Etablissement tout neuf. Excellent rapport qualité-prix. Pas de petit déjeuner. Réservation sur booking.com . La majorité du personnel ne parle pas anglais mais on arrive toujours à se faire comprendre (enfin, plus ou moins…!). Les chambres du fond n'ont pas le wifi et celles du rez de chaussée sont bruyantes. Accueil très sympatique. Service de laverie.
*resto: on n'a pas trouvé de bonne adresse. Les retaurants étaient globalement plus chers qu'ailleurs au Cambodge. On a pris nos petits déjeuners et diners à 2 pas de notre hôtel (à l'angle de notre rue et de la rue principale). Accueil sympa. Pad thai pour 1,5$ très bien. Bons shakes. Mais pas un coup de coeur.
*Rithy Eco Adventure Tour (attention, un gars s'est installé à côté de chez lui avec quasiment le même logo et les mêmes produits); se trouve maintenant sur le bord de mer
-Excursion sur l'île de koh kong. 25$/personne. Inclus le trajet en bateau, le repas de midi (barbecue de poisson),prêt de masque et palmes. Répulsif prévu par l'agence pour les puces de sable. On confirme: il y en a plein! Bien rôdé. Visite de la mangrove au retour.
-Trek de 2 jours dans la forêt des Cardamomes : 35$/personne. Prévoir l'eau pour 2 jours. Très bon guide. Nuit froide en hamac (même avec le thermolite et bien habillé). Je me suis fait dévorer par des puces (je pense) (dans le hamac?). Mousticaire intégrée au hamac. Night walk sympa pour trouver les tarentules. Petit déjeuner au pain sec le matin insuffisant pour moi pour faire une matinée de marche + café seulement(dommage, j'en bois pas…). Déjeuner le 2ème jour à Tatai Waterfall. Balade en bateau magnifique.
-Ritthy nous a organisé un tuc tuc pour 7$ pour rejoindre la frontière thaïlandaise (10km) (départ 8h). La durée du visa thaïlandais au passage d'une frontière par voie terrestre est dorénavant de 30 jours ( au lieu de 15 jusqu'à présent) ! La règlementation vient en effet de changer !
 De la frontière, nous avons embarqué dans un mini van pour 120 baths/personne qui nous a amené à à Thrat. De là, nous sommes montés dans un bus pour Bangkok (arrivée vers 15h à 2 pas de notre hôtel à sukkhumvit-prendre un bus pour ekimay) pour 270baths/personne.
*On a pris de la malarone pour notre séjour à Koh Kong.
*Les baths, les dollars et les riels sont généralement acceptés dans les commerces de Koh Kong. En revanche, nous sommes rentrés dans un magasin où il n'acceptait que les baths...
* Attention si vous allez en Birmanie, l'ATM (Canadia Bank) de Koh Kong ne délivrent que des vieux dollars.